Τι είναι η τρισδιάστατη εκτύπωση;
Η τρισδιάστατη εκτύπωση ή αλλιώς παραγωγή προσθέτων είναι μία διαδικασία δημιουργίας τρισδιάστατων στερεών αντικειμένων από ένα ψηφιακό αρχείο.
Η δημιουργία ενός αντικειμένου με την χρήση τρισδιάστατης εκτύπωσης επιτυγχάνεται χρησιμοποιώντας προσθετικές διαδικασίες. Σε μία προσθετική διαδικασία, ένα αντικείμενο δημιουργείται με την τοποθέτηση διαδοχικών στρωμάτων υλικού μέχρι να δημιουργηθεί το τελικό αποτέλεσμα. Κάθε ένα από αυτά τα στρώματα μπορεί να φαίνεται ως μία λεπτά κομμένη τομή του αντικειμένου.
Η τρισδιάστατη εκτύπωση είναι το αντίθετο της αφαιρετικής κατασκευής που είναι το κόψιμο/κοίλωμα ενός κομματιού μετάλλου ή πλαστικού.
Η τρισδιάστατη εκτύπωση μας δίνει την δυνατότητα να παράγουμε πολύπλοκα σχήματα χρησιμοποιώντας λιγότερο υλικό από τις παραδοσιακές μεθόδους κατασκευής.
Πώς λειτουργεί η τρισδιάστατη εκτύπωση;
Όλα ξεκινούν με ένα τρισδιάστατο μοντέλο. Μπορείτε να επιλέξετε να δημιουργήσετε ένα από το μηδέν ή να το κατεβάσετε από μία βιβλιοθήκη 3D.
Λογισμικό 3D.
Υπάρχουν πολλά διαφορετικά λογισμικά εργαλεία διαθέσιμα. Από βιομηχανικού επιπέδου έως και open source.
Προτείνεται στους αρχάριους να ξεκινήσουν με το Tinkercad. Το Tinkercad είναι δωρεάν και δουλεύει στον περιηγητή σας, δεν χρειάζεται να το εγκαταστήσετε στον υπολογιστή σας. Το Tinkercad προσφέρει μαθήματα για αρχάριους και έχει ένα ενσωματωμένο χαρακτηριστικό που εξάγει το μοντέλο ως ένα εκτυπώσιμο αρχείο όπως για παράδειγμα .stl ή .obj.
Αφού έχετε ένα εκτυπώσιμο αρχείο, το επόμενο βήμα είναι να το ετοιμάσετε για τον 3D εκτυπωτή σας. Αυτό ονομάζεται slicing.
Slicing: Από εκτυπώσιμο αρχείο στον 3D εκτυπωτή
Το slicing βασικά σημαίνει ο τεμαχισμός ενός τρισδιάστατου μοντέλου σε εκατοντάδες ή χιλιάδες στρώματα και γίνεται με λογισμικό slicing.
Όταν το αρχείο σας τεμαχίζεται, είναι έτοιμο για τον 3D εκτυπωτή σας. Η παροχή του αρχείου στον εκτυπωτή σας μπορεί να γίνει μέσω USB, SD ή Wi-Fi. Το τεμαχισμένο αρχείο είναι τώρα έτοιμο να εκτυπωθεί τρισδιάστατα στρώμα προς στρώμα.
Βιομηχανία Τρισδιάστατης Εκτύπωσης
Η υιοθέτηση της τρισδιάστατης εκτύπωσης έχει φτάσει σε κρίσιμο σημείο καθώς όσοι δεν έχουν ακόμη ενσωματώσει την παραγωγή προσθέτων κάπου στην αλυσίδα εφοδιασμού τους αποτελούν πλέον μέρος μιας διαρκώς συρρικνούμενης μειοψηφίας. Όπου η τρισδιάστατη εκτύπωση ήταν κατάλληλη μόνο για πρωτότυπα και για εφάπαξ κατασκευή σε αρχικά στάδια, τώρα μετατρέπεται ραγδαία σε τεχνολογία παραγωγής.
Το μεγαλύτερο μέρος της τρέχουσας ζήτησης για τρισδιάστατη εκτύπωση είναι βιομηχανικής φύσεως. Η Acumen Research and Consulting προβλέπει ότι η παγκόσμια αγορά τρισδιάστατων εκτυπώσεων θα φτάσει τα 41 δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2026.
Καθώς εξελίσσεται, η τεχνολογία τρισδιάστατης εκτύπωσης προορίζεται να μεταμορφώσει σχεδόν κάθε μεγάλη βιομηχανία και να αλλάξει τον τρόπο που ζούμε, εργαζόμαστε και παίζουμε στο μέλλον.
Παραδείγματα τρισδιάστατης εκτύπωσης
Η τρισδιάστατη εκτύπωση περιλαμβάνει πολλές μορφές τεχνολογιών και υλικών καθώς η τρισδιάστατη εκτύπωση χρησιμοποιείται σχεδόν σε όλες τις βιομηχανίες που θα μπορούσατε να σκεφτείτε. Είναι σημαντικό να τα δούμε ως ένα σύμπλεγμα διαφορετικών βιομηχανιών με μυριάδες διαφορετικές εφαρμογές.
Για παράδειγμα:
- καταναλωτικά προϊόντα (γυαλιά, υποδήματα, σχεδιασμός, έπιπλα)
- βιομηχανικά προϊόντα (κατασκευαστικά εργαλεία, πρωτότυπα, λειτουργικά εξαρτήματα τελικής χρήσης)
- οδοντιατρικά προϊόντα
- προσθετικά
- μακέτες και μακέτες αρχιτεκτονικής κλίμακας
- ανακατασκευή απολιθωμάτων
- αντιγραφή αρχαίων τεχνουργημάτων
- ανακατασκευή στοιχείων στην ιατροδικαστική παθολογία
- κινηματογραφικά σκηνικά
Ραγδαία Δημιουργία Πρωτοτύπων & Ραγδαία Κατασκευή
Οι εταιρείες έχουν χρησιμοποιήσει τρισδιάστατους εκτυπωτές στη διαδικασία σχεδιασμού τους για να δημιουργήσουν πρωτότυπα από τα τέλη της δεκαετίας του εβδομήντα. Η χρήση τρισδιάστατων εκτυπωτών για αυτούς τους σκοπούς ονομάζεται ταχεία δημιουργία πρωτοτύπων.
Γιατί να χρησιμοποιήσετε τρισδιάστατους εκτυπωτές για γρήγορη δημιουργία πρωτοτύπων;
Εν ολίγοις: είναι γρήγορο και σχετικά φθηνό. Από την ιδέα, στο τρισδιάστατο μοντέλο μέχρι το να κρατάτε ένα πρωτότυπο στα χέρια σας είναι θέμα ημερών αντί εβδομάδων. Οι επαναλήψεις γίνονται ευκολότερα και φθηνότερα και δεν χρειάζεστε ακριβά καλούπια ή εργαλεία.
Εκτός από την ραγδαία δημιουργία πρωτοτύπων, η τρισδιάστατη εκτύπωση χρησιμοποιείται επίσης για ραγδαία κατασκευή. Η ραγδαία κατασκευή είναι μια νέα μέθοδος κατασκευής όπου οι επιχειρήσεις χρησιμοποιούν τρισδιάστατους εκτυπωτές για κατασκευές προσαρμοσμένες στις εκάστοτε ανάγκες όπως παραγωγή λίγων τεμαχίων ή παραγωγή για περιορισμένη περίοδο χρόνου.
Αυτοκίνηση
Οι κατασκευαστές αυτοκινήτων, χρησιμοποιούν την τρισδιάστατη εκτύπωση εδώ και πολύ καιρό. Οι αυτοκινητοβιομηχανίες εκτυπώνουν ανταλλακτικά, εργαλεία και εξαρτήματα. Η τρισδιάστατη εκτύπωση έχει δώσει την δυνατότητα για κατασκευή κατά παραγγελία κάτι που έχει οδηγήσει σε χαμηλότερα επίπεδα αποθηκευμένων προϊόντων και έχει μειώσει τους κύκλους παραγωγής και σχεδιασμού.
Οι λάτρεις της αυτοκίνησης παγκοσμίως, χρησιμοποιούν τρισδιάστατα εκτυπωμένα ανταλλακτικά για να αναπαλαιώσουν παλιά αυτοκίνητα. Ένα τέτοιο παράδειγμα είναι όταν Αυστραλοί μηχανικοί εκτύπωσαν ανταλλακτικά για να επαναφέρουν ένα Delage Type-C πίσω στην ζωή. Για να το κάνουν αυτό έπρεπε να εκτυπώσουν ανταλλακτικά τα οποία ήταν εκτός παραγωγής για δεκαετίες.
Αεροπλοΐα
Η αεροπλοΐα λατρεύει την κατασκευή προσθέτων, κυρίως λόγω της υπόσχεσης για ελαφριές και δυνατότερες κατασκευές που προσφέρει η τρισδιάστατη εκτύπωση. Έχουμε δει πολλές πρωτοπορίες στον τομέα της αεροπλοΐας τελευταία, με αρκετά κρίσιμα ανταλλακτικά να εκτυπώνονται.
Κεντρικό πλαίσιο Τουρμπίνας
Ένα τέτοιο μεγάλο εξάρτημα που εκτυπώθηκε φέτος ήταν το κεντρικό πλαίσιο τουρμπίνας που εκτυπώθηκε από την GE ως μέρος της πρωτοβουλίας Clean Sky 2 της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Το ενσωματωμένο προηγμένο πρόσθετο κεντρικό πλαίσιο τουρμπίνας είναι ένα ανταλλακτικό διαμέτρου 1 μέτρου εκτυπωμένο σε κράμα νικελίου 718 από την GE και μια κοινοπραξία από το πανεπιστήμιο τεχνολογίας του Αμβούργου, το πανεπιστήμιο τεχνολογίας της Δρέσδης και την Autodesk. Είναι ένα από τα μεγαλύτερα κομμάτια που έχουν εκτυπωθεί για την αεροπλοΐα.
Συνήθως, εξαρτήματα όπως αυτό κατασκευάζονται χρησιμοποιώντας καλούπια και αποτελούνται από πολλά κομμάτια. Στην περίπτωση της έκδοσης της τρισδιάστατης εκτύπωσης, μειώθηκε από την συναρμολόγηση 150 κομματιών σε 1 μόλις κομμάτι. Η εκτυπωμένη έκδοση επωφελείται, επίσης, από την μείωση κόστους αλλά και μάζας κατά 30% και μείωση του χρόνου παράδοσης από 9 μήνες στις 10 εβδομάδες.
Μεταλλικά κομμάτια Εγκεκριμένα από την EASA
Τον Ιούνιο του 2022 αναφέρθηκε ότι η Lufthansa Technik και η Premium AEROTEC είχαν δημιουργήσει το πρώτο μεταλλικό στοιχείο που φέρει φορτίο και έχει εγκριθεί για χρήση στην αεροπλοΐα.
Το νέο αυτό εξάρτημα παράχθηκε χρησιμοποιώντας την τεχνολογία LPBF (Laser Powder Bed Fusion) και επέδειξε μεγαλύτερη αντοχή σε εφελκυσμό συγκριτικά με την παραδοσιακή σφυρήλατη έκδοση.
Το εξάρτημα φτιάχτηκε στις εγκαταστάσεις της Premium AEROTEC στην πόλη Βάρελ στην Γερμανία και ένας μεγάλος αριθμός δοκιμαστικών εξαρτημάτων τυπώθηκε και δοκιμάστηκε για να εξασφαλιστεί η ποιότητα και η επαναληψιμότητα για να πιστοποιηθεί.
Υπερηχητικό Μπεκ Ψεκασμού
Αυτό το αντικείμενο δε προοριζόταν ποτέ μα χρησιμοποιηθεί σε ένα αεροπλάνο, αλλά σχεδιάστηκε για να εγκατασταθεί σε ένα εργαστήριο για να δοκιμαστούν οι συνθήκες ροής σε υπερηχητικές ταχύτητες.
Όταν κάποιος πετάει σε υπερηχητικό καθεστώς πτήσης πάνω από 5 Mach, ο αέρας που περνάει γύρω από το όχημα γίνεται πάρα πολύ θερμός, και η πίεση αυξάνεται σημαντικά. Αυτές οι συνθήκες μπορεί να προκαλέσουν τον ίδιο τον αέρα να γίνει αντιδραστικός, γεγονός που προκαλεί προβλήματα σε οχήματα που καίνε καύσιμα.
Η προσομοίωση συνθηκών ροής με CFD (Computational Fluid Dynamics) είναι υπολογιστικά ακριβή (αν όχι αδύνατη), οπότε για να αναπαραχθούν οι συνθήκες ροής, οι ερευνητές στο Purdue κατασκεύασαν έναν τεράστιο καυστήρα για να αναπαράγουν τις συνθήκες που υπάρχουν σε μία υπερηχητική πτήση. Εν ολίγοις, κατασκεύασαν βασικά ένα ρύγχος πυραύλου και τοποθέτησαν τα δοκιμαστικά κομμάτια στο φτερό της εξάτμισης για να δουν πως αποδίδουν.
Τα μπεκ που εκτύπωσαν τροφοδοτούν με καύσιμο και αέρα τον θάλαμο καύσης για να δημιουργήσει συγκεκριμένα πεδία ροής αναταράξεων και σταθερής φλόγας.
Τα μπεκ τυπώθηκαν με ένα πυράντοχο υλικό το Hastelloy X, που είναι ένα υπερκράμα με υψηλή αντοχή σε ακραίες θερμοκρασίες. Η ομάδα εκτύπωσε πολλά διαφορετικά μπεκ σε γρήγορο χρόνο και τα δοκίμασε όλα στον καυστήρα για να δει ποιο απέδωσε καλύτερα.
Τώρα υπάρχει η ικανότητα αναπαραγωγής των υπερηχητικών συνθηκών πτήσης στην γη με ένα πολύ μικρότερο κόστος (και ρίσκο) σε σχέση με το να γίνει μίλια πάνω από την επιφάνεια της γης. Αυτό μπορεί να ωφελήσει τα γρήγορα αεροσκάφη όπως τα οχήματα που κινούνται με scramjet καθώς και τα διαστημικά οχήματα.
Relativity Space
Η εταιρεία Relativity Space έχει την έδρα της στις Ηνωμένες Πολιτείες και ασχολείται με την εκτύπωση πυραύλων. Από τον πολύ μεγάλο εκτυπωτή μετάλλου Stargate ως και του πυραύλους που εκτυπώνουν, αυτή η εταιρεία κάνει μεγάλα πράγματα και με την εκτύπωση και με τους πυραύλους. Ο τέταρτης γενιάς Stargate 3D εκτυπωτής μπορεί να τυπώνει αντικείμενα μέχρι και 40 μέτρα σε μήκος και μέχρι 8 μέτρα σε διάμετρο και 12 φορές πιο γρήγορα από τους προηγούμενους εκτυπωτές.
Ο νέος ρομποτικός εκτυπωτής με υποβοήθηση τεχνητής νοημοσύνης μπορεί να φτάσει υψηλότερες ταχύτητες εκτύπωσης χάρη στην πρωτοποριακή πολύ-καλωδιακή κεφαλή. Αυτή η κεφαλή εκτύπωσης επιτρέπει την ταυτόχρονη εισαγωγή πολλαπλών μεταλλικών καλωδίων, με αποτέλεσμα υψηλότερα ποσοστά εναπόθεσης.
Η εταιρεία προγραμματίζει να κάνει την πρώτη της LEO (Low Earth Orbit) δοκιμαστική πτήση του εκτυπωμένου πυραύλου Terran-1 στις 8 Μαρτίου 2023.
Κατασκευές
Είναι δυνατή η εκτύπωση κτιρίων; Ναι, είναι. Τα τρισδιάστατα τυπωμένα σπίτια είναι ήδη εμπορικά διαθέσιμα. Μερικές εταιρείες τυπώνουν κομμάτια προκατασκευαστικά και άλλα το κάνουν επί τόπου.
Τα περισσότερα κτίρια τυπωμένα με τσιμέντο χρησιμοποιούν εκτυπωτικά συστήματα μεγάλης κλίμακας με αρκετά μεγάλα στόμια για μεγάλο ρυθμό ροής. Είναι εξαιρετικά για να στρώνονται στρώματα τσιμέντου με έναν γρήγορο και επαναλαμβανόμενο ρυθμό. Αλλά για μια πραγματικά περίπλοκη εργασία με τσιμέντο που αξιοποιεί πλήρως τις δυνατότητες της τρισδιάστατης εκτύπωσης απαιτεί κάτι λίγο πιο ευκίνητο και με μεγαλύτερη ακρίβεια.
Καταναλωτικά Προϊόντα
Στις μέρες μας υπάρχουν πολλά παραδείγματα με καταναλωτικά προϊόντα τρισδιάστατα τυπωμένα.
Υπόδυση
Η Adidas στην σειρά παπουτσιών της 4D range συμπεριλαμβάνει μία πλήρως τρισδιάστατη τυπωμένη ενδιάμεση σόλα η οποία τυπώνεται σε μεγάλες ποσότητες. Η Adidas αρχικά είχε σχεδιάσει να διαθέσει 5.000 ζευγάρια τέτοιων παπουτσιών στο κοινό και στόχευε να πουλήσει 100.000 ζευγάρια.
Με τις τελευταίες επαναλαμβανόμενες εκδόσεις της συγκεκριμένης σειράς παπουτσιών φαίνεται ότι έχουν φτάσει αυτό τον στόχο. Τα παπούτσια είναι διαθέσιμα σε όλο τον κόσμο από τοπικά καταστήματα Adidas αλλά και άλλα καταστήματα υπόδησης.
Γυαλιά
Η αγορά των τρισδιάστατα εκτυπωμένων γυαλιών προβλέπεται να φτάσει τα 3.4 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι το 2028. Ένας ραγδαία αυξανόμενος τομέας χρήσης της τρισδιάστατης εκτύπωσης είναι αυτός των σκελετών για γυαλιά.
Αλλά γνωρίζετε ότι υπάρχει η δυνατότητα τρισδιάστατης εκτύπωσης και των φακών; Οι παραδοσιακοί γυάλινοι φακοί δεν ξεκινούν λεπτοί και ελαφρείς, αλλά κόβονται από ένα πολύ μεγαλύτερο κομμάτι από ένα υλικό από το οποίο το 80% πετιέται. Αν σκεφτούμε πόσο πολλοί άνθρωποι φοράνε γυαλιά και πόσο συχνά χρειάζεται να τα αλλάζουν, το 80% είναι πολύ μεγάλο ποσοστό. Επιπλέον, τα εργαστήρια χρειάζεται να έχουν μεγάλο στοκ για να μπορούν να ανταποκριθούν στις ανάγκες των πελατών. Τελικά, ωστόσο, η τεχνολογία τρισδιάστατης εκτύπωσης έχει προοδεύσει αρκετά ώστε να παρέχουν υψηλής ποιότητας, ειδικής παραγγελίας φακούς, καταργώντας τα απόβλητα και το κόστος του παρελθόντος. Ο 3D εκτυπωτής της Luxexcel VisionEngine χρησιμοποιεί ένα ακρυλικό μονομερές σκληρυνόμενο με υπεριώδη ακτινοβολία για να εκτυπώσει 2 ζευγάρια φακών ανά ώρα που δεν χρειάζονται γυάλισμα ή περαιτέρω επεξεργασία. Οι περιοχές εστίασης μπορούν επίσης να προσαρμοστούν πλήρως, έτσι ώστε μια συγκεκριμένη περιοχή να παρέχει καλύτερη ευκρίνεια σε απόσταση, ενώ μια διαφορετική περιοχή του φακού παρέχει καλύτερη όραση από κοντά.
Κοσμήματα
Υπάρχουν 2 τρόποι παραγωγής κοσμημάτων με έναν 3D εκτυπωτή. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε είτε άμεση είτε έμμεση διαδικασία παραγωγής. Η άμεση αναφέρεται στην δημιουργία ενός αντικειμένου απευθείας από το τρισδιάστατο σχέδιο. Ενώ η έμμεση κατασκευή σημαίνει ότι το αντικείμενο που τυπώνεται, τελικά χρησιμοποιείται για να την δημιουργία καλουπιού.
Υγεία
Δεν είναι ασυνήθιστο στις μέρες μας να βλέπουμε επικεφαλίδες ειδήσεων σχετικά με τρισδιάστατα εκτυπωμένα εμφυτεύματα. Συχνά, αυτές οι περιπτώσεις είναι πειραματικές, που κάνουν την τρισδιάστατη εκτύπωση να μοιάζει με τεχνολογία αιχμής στου τομείς της ιατρικής και της υγείας, αλλά αυτό δεν ισχύει πλέον. Την τελευταία δεκαετία, πάνω από 100.000 αντικαταστάσεις ισχίου έχουν τυπωθεί τρισδιάστατα από την GE Additive.
Το Delta-TT Cup που σχεδιάστηκε από τον Δρ. Guido Grappiolo και την LimaCorporate φτιάχτηκε από δοκιδωτό τιτάνιο, που χαρακτηρίζεται από μία κανονική, τρισδιάστατη, εξαγωνική κυτταρική δομή που μιμείται τη μορφολογία του δοκιδωτού οστού. Η δοκιδωτή δομή αυξάνει την βιοσυμβατότητα του τιτανίου ενθαρρύνοντας την ανάπτυξη των οστών στο εμφύτευμα. Μερικά από τα πρώτα εμφυτεύματα Delta-TT εξακολουθούν να είναι σε εξαιρετική λειτουργική κατάσταση μετά από πάνω από μία δεκαετία.
Άλλο ένα τρισδιάστατα εκτυπωμένο εξάρτημα που λειτουργεί εξαιρετικά χωρίς να είναι ανιχνεύσιμο είναι το ακουστικό βαρηκοΐας. Εκτιμάται ότι το 99% των ακουστικών βαρηκοΐας κατασκευάζονται με την χρήση πρόσθετης κατασκευής και είναι ξεκάθαρο το γιατί.
Οδοντιατρική
Στην οδοντιατρική βιομηχανία, βλέπουμε τα καλούπια για μασελάκια ευθυγράμμισης να είναι πιθανότατα τα αντικείμενα που εκτυπώνονται τρισδιάστατα περισσότερο από όλα τα άλλα. Προς το παρόν τα καλούπια εκτυπώνονται τρισδιάστατα με διαδικασίες ρητίνης ή πούδρας αλλά και με εκτόξευση υλικού. Οι θήκες και οι μασέλες εκτυπώνονται ήδη απευθείας σε 3D, μαζί με τους χειρουργικούς οδηγούς.
Βιο-εκτύπωση
Από τις αρχές του 2000 η τεχνολογία της τρισδιάστατης εκτύπωσης έχει μελετηθεί από εταιρείες βιοτεχνολογίας και ακαδημίες για πιθανή χρήση σε εφαρμογές μηχανικής ιστού όπου όργανα και μέλη σώματος κατασκευάζονται χρησιμοποιώντας τεχνικές inkjet. Στρώματα ζωντανών κυττάρων εναποτίθενται πάνω σε ένα μέσο από τζελ και αργά αργά να «χτιστεί» μέχρι να σχηματίσει τρισδιάστατες κατασκευές. Αναφερόμαστε σε αυτό το πεδίο έρευνας με τον όρο: βιο-εκτύπωση.
Τρόφιμα
Η κατασκευή πρόσθετων έχει συμβάλει στην βιομηχανία τροφίμων εδώ και αρκετό καιρό. Εστιατόρια όπως το Food Ink και το Melisse το χρησιμοποιούν αυτό ως ένα μοναδικό πλεονέκτημα πώλησης για να προσελκύσουν πελάτες από όλο τον κόσμο.
Εκπαίδευση
Εκπαιδευτές και μαθητές χρησιμοποιούν εκτυπωτές 3D εδώ και καιρό στην αίθουσα. Η τρισδιάστατη εκτύπωση δίνει στους μαθητές την δυνατότητα να υλοποιήσουν τις ιδέες τους με έναν γρήγορο και οικονομικό τρόπο.
Ενώ τα πτυχία ειδίκευσης στην κατασκευή προσθέτων είναι αρκετά νέα, τα πανεπιστήμια χρησιμοποιούν εδώ και καιρό 3D εκτυπωτές σε άλλους κλάδους. Υπάρχουν πολλά εκπαιδευτικά μαθήματα που μπορεί κάποιος να παρακολουθήσει για να ασχοληθεί με την τρισδιάστατη εκτύπωση. Τα πανεπιστήμια προσφέρουν μαθήματα για παρόμοια αντικείμενα με την τρισδιάστατη εκτύπωση, όπως το σχέδιο CAD και το τρισδιάστατο σχέδιο, τα οποία μπορούν να εφαρμοστούν στην τρισδιάστατη εκτύπωση σε ένα συγκεκριμένο στάδιο.
Όσον αφορά την δημιουργία πρωτοτύπων, πολλά πανεπιστημιακά προγράμματα στρέφονται στους εκτυπωτές. Υπάρχουν εξειδικεύσεις στην κατασκευή προσθέτων που μπορεί κάποιος να αποκτήσει μέσω πτυχίων αρχιτεκτονικής ή βιομηχανικού σχεδίου. Τα τυπωμένα πρωτότυπα είναι επίσης πολύ κοινά στις τέχνες, στα κινούμενα σχέδια και στις σπουδές μόδας.